我第一次看到茅忠群，是在飞翔集团他的办公室里，当时他刚从上海交通大学获得电子电力学硕士学位回到家乡，在父亲的企业里当副总经理。他给我的第一印象是很清闲。记得那年他刚学会驾驶汽车，我在长河，他还开着桑塔纳送我去办事。 
    说是副总经理，其实他什么也不做，他的工作似乎就是看看书、看看报纸。他的办公室在飞翔集团产品陈列室对面，在十多平方米的简陋办公室里，摆放着一张办公桌，办公桌上放着一摞企业管理类的书。 
    据知情人才知道，其实这种清闲只是一种表象，当时茅忠群正在忙于寻找飞翔集团二次创业的突破口。茅忠群没有多余的言谈，有几分书生气，沉静内敛，不事张扬。但透过那薄薄的镜片，你能感受到，在这文质彬彬的表情后面，蕴藏着很多的思想。 
    心气较高的茅忠群用了一年的时间来收集信息，了解市场，寻找自己的兴趣出口。他的学习从每天看一大摞报纸开始，从报纸的信息中找出与“电”或“自动化”有关的项目、技术。这期间，他去了一趟日本，目的是去看日本最大的家电市场、电器企业。他发现中国和日本在电器方面差距的确很大——外观就可以看出很多问题。那时日本的厨房电器已经非常先进，无论从工艺还是外观设计都很精细，而厨房革命在中国虽然提了十多年，但市场上出售的厨房电器产品外观简陋不说，工艺性能上更有许多亟待改进的地方，茅忠群开始找到了感觉。 
    此后，茅氏父子分别南下广州和深圳进行市场调查。最后将眼光落在吸油烟机和微波炉两个电器上，茅忠群认为应该上马吸油烟机，而茅理翔则认为应该做微波炉。 
     当时国内已经有200多家吸油烟机生产厂商，光浙江地区就有帅康、玉立、老板等知名品牌，茅理翔认为要建立一个新品牌挑战极大。但是，茅忠群坚持做吸油烟机，其原因有三：第一，对家庭来说微波炉是可有可无的产品，而吸油烟机除了农村买不起之外是家庭必备的电器产品；第二，吸油烟机有很浓的中国特色，国外的产品很难打进中国市场，而微波炉则不同；第三，当时正是吸油烟机处于更新换代的时候。 
    茅理翔最终同意了儿子的想法，在慈溪市经济开发区征地50亩，筹资3000万元，风驰电掣般创建了宁波方太厨具有限公司（当时名为宁波飞翔厨房设备有限公司），时间是1995年5月。茅忠群出任公司法人总经理。 
    年仅26岁的茅忠群以勃发旺盛的热情全身心地投入新的企业。茅忠群在继承和发扬传统吸油烟机优点的基础上，针对中国家庭厨房环境和烹饪特点设计出了新一代深型吸油烟机。 
     在吸油烟机的命名上，父子俩又产生了分歧。茅理翔态度鲜明：“飞翔”这个品牌已经全类注册，什么产品都可以生产，抛开“飞翔”积累下来的品牌无形资产不说，如果再另注册一个新的商标，至少又要拖上半年以上的时间。同时，“飞翔”是从茅理翔和爱女茅雪飞的名字中各抽出一个字组成的，这两个字寄托着他第一次创业时的全部心血。因此茅理翔主张新产品继续用“飞翔”做名字。 
    但茅忠群认为，“飞翔”太空泛，很难与厨房联系起来，不利于市场开拓。作为厨房家电产品的吸油烟机，应该有一个和家庭更为贴近的名字，这个名字，既要能给人留下具有时尚个性的深刻印象，又要体现出对用户的款款关爱之情。 他的方案是“方太”。在大学时代，茅忠群就知道，香港亚视有位著名的烹饪节目主持人叫“方太”，她创办的美食杂志《方太世界》畅销东南亚各地，深受家庭主妇青睐。如果以此作为自己新产品的名字，很容易给人以爱清洁、健康贤良的家庭主妇的联想。这样，可以从内涵上大大支撑和丰富自己的品牌。 
    1996 年1月18日，第一台深型吸油烟机诞生了！这个被茅忠群命名为“方太”牌的深型吸油烟机一投入市场就赢得了广大消费者的喜爱。1996年1月，第一台方太深型吸油烟机诞生。2月，试产500台，投放市场就销售一空。4月，正式批量生产，产品供不应求，有的地方脱销，货不入库便抢购一空，当年销售3万台。方太吸油烟机一投放市场就受到了广大用户的青睐，获得诸多荣誉，产销量每月都以翻番的速度增长，方太初战告捷。 
    方太第一批吸油烟机开始投放市场的时候，为了帮方太在西南找经销商，我还特地从宁波空运了一台吸油烟机样机到成都。我记得当时的托运费已接近吸油烟机的价格。 
    那段时间，我在宁波采访了数十家企业，最后锁定方太和大红鹰，将其作为我在宁波长期跟踪调研的主要品牌。大红鹰是国有企业的代表品牌，方太是民营企业的代表品牌，而这两个品牌都刚刚创建。我感觉到这两个企业的领导人都有强烈的品牌意识。在当时宁波绝大多数企业还处于产业链的低端，多为贴牌加工，自主开发品牌并不多见的情况下，这两个企业的领导人所具有的强烈的品牌意识，就显得特别难能可贵。而从这两个企业实施品牌战略的成长之路来看，他们在创立品牌、宣传品牌和保护品牌、发展品牌方面均有其独到之处。我相信他们一定能够把自己的品牌做大做强。后来的事实也证明，这两个品牌都健康稳定地发展，都成为了“中国驰名商标”和“中国名牌”。在他们不同的发展阶段，我对他们进行了专题调研，分别撰写并出版了 “方太三部曲”和“大红鹰三部曲”。 
    1998年，在“方太现象”引起各界广泛关注的时候，我写了一本名牌战略研究报告《方太之路》。当时，方太刚刚诞生三周年。《方太之路》主要是讲述方太创业初期的真实故事，揭示“方太现象”背后的秘密。 
    2002 年，我与茅忠群合作出版了对话录《方太论剑》。通过几年的发展，方太已成为中国厨具业主导品牌，是中国最注重文化力、产品力、销售力与形象力的全面提升并获得成功的企业之一，品牌发展强劲，无形资产一路攀升。我和茅忠群结合方太的发展，一起梳理了一下心智，一起思考了一些问题。 
    现在，方太已经走过了十个年头。短短的十年间，茅忠群在强手如林的激烈竞争中接连刮起了多次“方太旋风”，把“方太”的名字叫响了千家万户。十年来，我一直在关注着“方太”的成长，也在关注着“方太”掌舵人茅忠群所走的每一步。 
     方太在慈溪的企业主眼里，无疑是个榜样，茅氏父子的管理理念深深影响着他们。现在，茅氏父子两代人又形成了一个互补型的管理团队。在第二代交接班问题上，茅理翔就像方太的品牌一样走在了慈溪的前面。尽管本地人对内向的茅忠群有些习惯性怀疑，但老茅还是深信儿子的性格。方太有今天，茅忠群是幕后英雄，这也是老茅信任小茅的理由。 
    方太的名字是茅忠群的创意，方太进军厨具离不开茅忠群的执着。方太一出生，就明显带着茅忠群的性格。专业化、精品化、中高档已经成了方太雷打不动的战略定位。 茅忠群死死守住这三条底线。 
     从第一代产品出来，方太吸油烟机就成了市场上的搅局者。一开始，方太还是小弟弟，是厨具市场里的跟随者，到了第二代、第三代产品推出来的时候，方太已成为领军者。方太品牌成功的背后，实际是以不折不扣的产品设计工艺作为保证的。产品保住了方太的口碑，提升了方太的品牌形象。 
    茅忠群在方太的几步棋让茅理翔很满意。现在公司里的事，父子俩是一个主外一个主内，配合非常默契。公司里，父子俩的办公室门对门，宽敞、简洁而安静。 
    茅忠群办企业喜欢独树一帜，在慈溪，方太是唯一一个中国驰名商标，也是当地品牌价值最高的一只品牌。在生活上，茅忠群也喜欢与众不同。 
    比如他喜欢玩车，据我所知，他已经换了5辆坐骑。有一次，我说我要换辆车，不知道什么车比较适合我。他说，你算问对人了，我对车子比较有研究。他向我推荐了别克。那次，我搭他刚买的新车一起出去吃午餐，下车后，酒店保安像看稀奇一样围着车子转，都不知道这是一辆什么车。茅忠群告诉我，这是英国皇室的第二号车美洲豹。我说，宝马你不开了，要换也应该换奔驰啊。他说，奔驰宝马在慈溪太普遍了，所以他不喜欢，而这辆美洲豹在慈溪还是第一辆。 
    茅忠群出去还是带着一股很浓的书生气，从来不讲排场。我和他大多都是在快餐店或者咖啡馆里边用餐边谈工作。有两次我们还碰见茅忠群的妹妹茅雪飞和她丈夫也在吃快餐。他们好像都不喜欢把时间过多地花在吃喝上。 
     记得有一次茅忠群到成都，我陪他一起去考察市场，走进商场，他便独自一个人把那些厨具品牌专柜一个一个地仔细研究，观察卖场气氛，研究竞争对手的产品，仔细询问促销员。他走了以后，很多品牌的促销员都以为他只是一个到市场做调查的实习生，根本想不到他就是大名鼎鼎的“方太”的老板。 
    也许正是茅忠群这种沉静内敛、不事张扬的性格，才使得方太可以如此稳健的发展。