一块巧克力在口袋里微微融化的时候，普通人只会抱怨可能是体温太热罢了。美国工程师波西·斯班瑟（PercySpencer）在给雷神（RaytheonCorporation）公司安装雷达的磁电管的时候有一种强烈的感觉，当他看到自己口袋里的一块花生巧克力开始融化，他觉得他发现了新大陆，尽管他不是第一个发现这种现象的人，但是作为120项专利的拥有者，斯班瑟比别人做得更出格些并不奇怪。通过不断的探寻和发现，他终于找到了巧克力在磁电管前融化的秘密。 
    9月20日，微波炉烹饪法庆祝了它40岁的生日。1947年当微波炉被雷神公司商业化的时候，在历史上第一份被特意放入微波炉烘烤的是爆米花，第二份是一个鸡蛋。此后，形形色色的食物被装进了这个金属盒子，微波烹饪就再不具备记载史册的光荣了。
    尽管如今微波炉操作如此简便，煎炒、烧烤、煮饭几个轻巧的按键集中在一块简洁的面板上，越来越多的功能成为“好吃懒做”者的福音，但也没有过多的人能够拆开这个金属家伙，去一探这个神奇发明的原理。
    其实微波加热的原理很简单：食品中含有一定量的水分，水是由极性分子组成的，当微波辐射到食品上时，极性分子的取向将随微波场而变动。这种运动以及相邻分子间的相互作用，产生了类似摩擦的现象，使水温升高，食品的温度也随着上升了。用微波加热，因为食品内同时受热，受热均匀，加热速度也快。
    当然，你可能明白为什么微波炉加热的东西有时候是干巴巴的，有时候还会出现爆米花由香变糊这种最常见的尴尬现象了，因为加热过程中大量吸收了水分。所以，尽管免除了烟熏火燎之苦，也有人尝试制定了各种微波食谱，但是它并没代替锅铲，成为顶级大厨师施展独家秘籍的主要工具。最为普遍的用途是在餐厅、居家简单地加热食品。
    目前微波炉是美国95%家庭都具备的厨房电器。体积不大的微波炉构造具有电源、磁控管、控制电路和烹调腔等部分。微波炉的功率范围一般为500－1000瓦。磁控管在电源提供大约4000伏高压下，连续产生微波，再通过波导系统，耦合到烹调腔内。烹调腔的进口处附近，有可旋转的搅拌器，是风扇状的金属，这样旋转起来以后使微波向各个方向反射，微波能量被均匀地散布在烹调腔内。
    然而，最初由雷神公司1947年推出的第一台微波炉“Radarange”可是一个庞然大物，几乎有1.8米高，重达340公斤。而且它还需要靠水来冷却，耗能3000瓦，相当于目前微波炉的3倍。而第一个商用微波炉在1954年面世，只需要1600瓦能量，但是价格不菲，售价在2000到3000美元，这还不是普通人就能搬回家的。
    到1960年，立顿（Litton）购买下了萨达贝克的弗兰克林制造厂，它生产和雷神公司相近的磁电管和微波炉。立顿开始了对微波炉二次创新：他对结构进行了改进，外观更宽更短的样子和目前的样子更为接近。这个新的微波炉被拿到了芝加哥的贸易展览会上，使得家用微波炉市场快速增长。到1975年美国的销售额从1970年的4万台增长到了100万台。
    而目前，全世界最大的微波炉生产商是中国的格兰仕，它年销量超过1500万台，占据了全球市场的40%。
    当然，微波对人体的辐射，以及对食物的活性维生素的破坏，也遭到人们的指责。因此，如果想要好好犒劳自己的胃，还是需要留两手“下得厨房”的拿手菜。但是当你四肢乏力半夜从办公室饥肠辘辘回到家时，还是得感谢一下当年的斯班瑟提供了这么好的厨房快手。