当前，建设节约型社会的呼声日渐高涨，但人们往往只关注日常生活中的节水、节电等方面的问题，较少关注生产方面由于不恰当的组织而导致的不合法生产、过剩生产、高能耗生产等造成的浪费；忽视由于投资失误、决策失误而导致的低水平重复建设。而正是这些“浪费”，消耗了大量的社会资源，是建设节约型社会的最大障碍。 
　　在我国经济快速增长的同时，各类资源的消耗也惊人地高。2004年，国家统计局统计科学研究所的专家们通过大量的对比分析，得出了一个让人们触目惊心的结论：我国是世界上生产成本最高的国家之一。 
　　以2001年为例，我国单位产出能耗比单位产出能耗较高的美国高出2.3倍，比单位产出能耗较低的日本高出5.1倍，比韩国、马来西亚、泰国、巴西等中等收入国家的平均水平高出58%。钢铁消耗代表了一个国家的资源消耗水平，根据国家统计局的这份研究，我国单位产出的钢铁消耗是美国等发达国家的9倍，是印度、巴西、俄罗斯等国家的两倍以上。 
　　2003年我国国内生产总值不到世界的5%，但煤炭消耗约占世界的30%，电力消耗占13%左右，钢材消耗占25%，水泥约占50%。 
　　我国是世界上单位生产成本最高的国家之一，从另一个角度说，也就是世界上生产过程中浪费最严重的国家之一。 
　　中共中央党校教授周天勇说，单位资源投入产出如此之低，一方面说明我国经济结构中重工业比重仍然较高，产业结构落后；另一方面也说明大量的资源作为生产原材料和制成品，被白白浪费掉了。